Un día sin agua: nuestro llamado a la acción para abordar hoy los desafíos hídricos del mañana

Los profesionales del agua de todo el mundo (ejecutivos de agencias, consultores, ambientalistas) están colaborando para desarrollar y ofrecer soluciones sostenibles que aborden los desafíos hídricos más apremiantes del mundo.

La reciente Conferencia de Exposición Técnica de la Federación del Medio Ambiente del Agua (WEFTEC) mostró estas capacidades y la voluntad de la industria de implementar cambios positivos.  

Al reflexionar sobre los diálogos dinámicos y los intercambios de aprendizaje en el WEFTEC de este año, el envejecimiento de la infraestructura, los cambios climáticos, el crecimiento demográfico y la urbanización continúan obligándonos a reexaminar críticamente nuestra infraestructura y lo que se puede hacer hoy a través de la innovación y el despliegue de tecnologías avanzadas para crear un mundo más Futuro sostenible. Por ejemplo, se están utilizando tecnologías inteligentes para recopilar datos en tiempo real sobre la calidad del agua y el rendimiento del sistema, lo que en última instancia mejora la eficiencia y la detección temprana de problemas.

Como se exploró durante muchos diálogos que invitan a la reflexión en WEFTEC, garantizar la sostenibilidad debe verse a través de una lente más amplia de recuperación de recursos y construcción de eficiencias mientras se minimiza el desperdicio. Yendo aún más lejos, a medida que buscamos la transición hacia una economía circular, debemos gestionar las aguas residuales tanto municipales como industriales con un modelo de reducción, reutilización, reciclaje y eliminación de residuos. Al hacerlo, no sólo lograremos nuestras ambiciones de sostenibilidad, sino que también podremos tratar y reutilizar las aguas residuales de manera más efectiva para lograr los beneficios ambientales y económicos inherentes. Un ejemplo de ello: a través de tecnologías de tratamiento avanzadas, estamos eliminando contaminantes emergentes, como PFAS y microplásticos, al mismo tiempo que encontramos formas de reutilizar los subproductos de las aguas residuales.  

También salí de WEFTEC energizado por las estrategias para desarrollar culturas de diversidad, equidad e inclusión y crear una fuerza laboral equitativa en todo el sector del agua y nuestras comunidades. Esto es imperativo para construir comunidades más saludables y una sociedad más justa.

Por último, también me inspira la forma en que muchos de mis colegas del sector del agua, especialmente los de TYLin, están respondiendo al llamado a la acción de la industria del agua. A través de soluciones innovadoras, estamos abordando las necesidades holísticas de nuestras comunidades en todo el continente americano y brindando acceso equitativo a un servicio de agua limpia, segura y asequible. Por ejemplo, como se mostró en WEFTEC, estamos:

• Desarrollar a los líderes del agua del mañana a través de nuestra participación en el Proyecto de Servicio Comunitario WEFTEC para transformar los problemas de drenaje e inundaciones en la Academia Escolar O. A. Thorp en un hermoso espacio verde;
• Aplicar tecnología de vanguardia de biorreactores de membrana en el reciclaje de agua;
• Implementando efectivo estrategias de planificación climática combatir el clima extremo, las amenazas al agua e integrar la equidad social;
• Implementar soluciones innovadoras en agua industrial pasar de una economía lineal a una economía circular donde recuperamos recursos para su reutilización protegiendo el medio ambiente;
• Utilizar tecnología de datos para cumplir con los requisitos de las normas sobre plomo y cobre e implementar un proceso programático eficaz para eliminar el plomo del suministro de agua de nuestras comunidades; y
• Crear resultados equitativos y al mismo tiempo maximizar la inversión en infraestructura para transformar nuestras comunidades.

Pero esta necesidad de que nuestra industria actúe no se limita a WEFTEC.

19 de octubre es “Imagínese un día sin agua, un día nacional de acción” y sirve como un claro recordatorio de la necesidad de que las personas y organizaciones de toda América del Norte se unan (e incluso “doblecen”) en nuestros esfuerzos por educar a las comunidades sobre nuestros desafíos hídricos y abogar por las inversiones tan necesarias en nuestra infraestructura hídrica.

No hace falta mucho tiempo para darse cuenta del importante papel que desempeña el agua en muchas de nuestras actividades diarias. Pero muchos de los sistemas hídricos de nuestra nación tienen más de un siglo de antigüedad y se han estado deteriorando durante años como resultado de una subinversión crónica. Esta realidad, combinada con el cambio climático disruptivo, ha impedido que más de dos millones de estadounidenses accedan a servicios de agua potable y aguas residuales seguros y confiables. Estos desafíos son más graves para las comunidades desatendidas, incluidas las comunidades negras, indígenas y de color, así como las comunidades de bajos ingresos. Debemos hacerlo mejor.

Sé que un futuro mejor es posible. El apoyo público a la inversión federal en infraestructura hídrica sigue siendo alto, como lo demostró la aprobación e implementación de la Ley bipartidista de inversión en infraestructura y empleos en los Estados Unidos. Inversiones como esta en infraestructura hídrica también ofrecen una oportunidad de crecimiento económico. Invertir más en infraestructura hídrica creará cientos de miles de nuevos puestos de trabajo sólo en las próximas décadas. 

El agua es el sustento de nuestras comunidades y, como profesionales, nos apasiona desarrollar soluciones equitativas y ambientalmente responsables que proporcionen agua segura y asequible para comunidades más saludables.

“Imagina un día sin agua” es un recordatorio de los desafíos que enfrentamos y de que depende de nosotros prestar atención a este llamado a la acción para lograr cambios que generarán beneficios incalculables para las generaciones futuras en los años venideros.