Adopte la disciplina, mantenga la curiosidad y apunte alto

Conoce a Cathleen Ma, ingeniero de construcción en la oficina de TYLin en Los Ángeles, California.

¿Qué te inspiró a convertirte en ingeniero? 

Vengo de una familia de matemáticos e ingenieros, pero mi padre fue quien realmente me inspiró. Después de que mi familia emigró a los Estados Unidos desde Hong Kong, mi padre comenzó su carrera como mecánico, pero en realidad era un experto en todos los oficios. Podía hacer cualquier cosa, desde arreglar las cosas más pequeñas hasta construir nuestra casa. Poco a poco construyó su carrera en el sector inmobiliario. Recuerdo cuando me llevó a visitar un edificio comercial y lo fascinado que estaba. Mirando hacia atrás, estoy seguro de que ahí empezó todo. 

¿Qué puede hacer la industria de la ingeniería para alentar a más mujeres a incorporarse a sus filas? 

Las mujeres en la industria a menudo pueden sentirse desanimadas o incómodas en lo que históricamente ha sido un campo dominado por los hombres. Tener un sistema de apoyo positivo y alentador por parte de colegas y gerencia interna contribuye en gran medida a motivar a quienes buscan avanzar en su carrera. Independientemente del género, la industria debe seguir reconociendo a las personas con las habilidades y ambiciones para puestos más altos.

¿Quiénes han sido mentores y asesores en su carrera?

He tenido la suerte de tener muchos mentores increíbles en mi carrera. Dos de mis mayores mentores son mis padres. Me han inculcado el valor del trabajo duro. También debo darle mucho crédito a TYLin. Joseph Smith, educación física y Juan Buckley, EDUCACIÓN FÍSICA. Estos dos caballeros me han enseñado la mayor parte de lo que sé sobre esta industria. 

¿Qué habilidades técnicas te han ayudado a avanzar en tu carrera? 

Mi educación es en ingeniería estructural y mis títulos de maestría en gestión de la construcción y administración de empresas sentaron las bases de mi carrera. Pero lo que me ayudó a avanzar son las habilidades interpersonales que no se enseñan: atención al detalle, organización y, lo más importante, ser un comunicador eficaz.

¿Qué rasgos o características personales le han ayudado a tener éxito en este puesto? 

Los dos rasgos que me han ayudado son la autodisciplina y el deseo de mejorar. Todo el mundo pospone las cosas, pero la disciplina me mantiene encaminado. Todavía tengo debilidades en las que necesito trabajar. Hay un proverbio chino que mis padres solían decir: "活到老 學到老", que significa "Vive hasta que seas viejo y estudia hasta que seas viejo".

¿Cuáles son dos de los proyectos más memorables en los que ha trabajado? 

La primera es la I-10 en el cruce de Jefferson Street en Indio, California. TYLin fue el director de construcción de este proyecto de intercambio de 42.3 millones de dólares. Fue mi primer proyecto de construcción como ingeniero a tiempo completo. Me mudé al desierto para trabajar como ingeniero de oficina, pero mis funciones no terminaron ahí. Tuve oportunidades de hacer mucho más, incluida la inspección de campo, que fue fundamental para mi crecimiento como ingeniero principiante. 

Mi segundo proyecto más memorable es el Puente multimodal no motorizado de North Atwater en Los Ángeles, California. TYLin proporcionó servicios de gestión de construcción e ingeniero de registro. El puente tiene 325 pies de largo y 35 pies de ancho y tiene caminos separados para jinetes y peatones/ciclistas. ¡Este puente es muy especial porque es el único puente atirantado de Los Ángeles y posiblemente el primer puente ecuestre atirantado del mundo! También es simbólico para mí porque mi apellido significa "caballo" en chino. Como ingeniero de construcción, no sólo ayudé con el diseño de la unidad de transmisión de impactos en los estribos, sino que también diseñé el sistema de iluminación de los pasamanos. 

¿Qué consejo le darías a los jóvenes ingenieros interesados ​​en un puesto como el tuyo? 

Sea curioso y no tenga miedo de hacer preguntas. La lucha es parte del aprendizaje. También es importante reconocer que, si bien las personas pueden ser expertas, nadie lo sabe todo. Para ingenieras más jóvenes: apunten lo más alto posible.