Estudio de viabilidad del sistema de tratamiento de desalinización de la isla Catalina

El propósito del estudio de factibilidad del sistema de tratamiento desalinizador fue identificar la solución más factible para proporcionar una fuente sustentable de agua potable para la ciudad de Avalon, California ubicada en la Isla Catalina a través de la evaluación de impactos ambientales, económicos y sociales. Este estudio de viabilidad incluyó una revisión del área de estudio de la Isla Catalina. Debido a la ubicación aislada de la isla a 26 millas de la costa del sur de California, al suroeste de Los Ángeles, un medio directo de obtener agua del continente no es práctico y su costo es prohibitivo. Por lo tanto, todo el desarrollo hídrico debe provenir de los recursos insulares.  

El sistema de agua de la isla es extremadamente singular debido a su ubicación y las grandes fluctuaciones de población influenciadas por los turistas durante el verano y el invierno, lo que resulta en demandas de agua muy variables. La instalación de desalinización existente era insuficiente para satisfacer las necesidades futuras. Se exploraron varias alternativas para determinar la opción más efectiva que brinde una solución oportuna al problema del agua potable que también es sensible al medio ambiente y a los costos. Las alternativas iban desde maximizar la capacidad de almacenamiento minimizando la capacidad de producción de desalinización, hasta minimizar la capacidad de almacenamiento maximizando la capacidad de producción de desalinización. También se evaluaron opciones distintas a la desalinización, como mantener el status quo o transportar agua a la isla desde California continental, pero estas opciones no se consideraron factibles debido a las condiciones de sequía de emergencia y los niveles de racionamiento de la Etapa 3. Estas opciones no lograrían el objetivo de aumentar la producción y el almacenamiento de agua para aliviar el estrés hídrico actual en la población y el ecosistema, ni tampoco proporcionarían el almacenamiento PHD de 4 horas requerido.  

Para todas las alternativas relacionadas con la Instalación de Desalinización, una recomendación es que se implemente una adición gradual de la capacidad de desalinización donde se incorporen aumentos incrementales en la capacidad de desalinización a medida que aumenta la demanda de agua potable en la Isla. La escalonamiento de cada nuevo aumento de capacidad o volumen de almacenamiento permite revisar cada fase completada. La capacidad de recopilar datos después de la puesta en servicio de una fase para determinar cómo se está desempeñando la instalación de desalinización y la modificación de almacenamiento que la acompaña es fundamental para tomar decisiones rentables y relacionadas con el tiempo sobre la escala de la siguiente fase. 

Aspectos destacados del proyecto: 

• Evaluación de sistema de desalinización para cubrir necesidades futuras de agua potable 

• Sistema único debido a la ubicación y las fluctuaciones de población influenciadas por la temporada turística. 

• El análisis de alternativas condujo a la recomendación de adiciones graduales para mejoras rentables en el sistema.