Obtenga la iniciativa: un camino hacia una infraestructura hídrica equitativa y sostenible

Estados Unidos se encuentra en un momento crucial en el desarrollo de su infraestructura hídrica, particularmente cuando se trata de abordar el apremiante problema de las líneas de servicio de plomo. La Regla de Plomo y Cobre (LCR) revisada, una regulación establecida por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), ha proporcionado nuevas pautas y requisitos que las comunidades de todo el país deben cumplir para proteger la salud pública y reducir los niveles de plomo y cobre en agua potable. Existen pasos esenciales necesarios para una gestión eficaz de la línea de servicios de plomo que abordan la necesidad de adoptar un enfoque equitativo e inclusivo para la comunidad.

Las recientes revisiones de la EPA a la LCR abordan una variedad de nuevos requisitos para las comunidades. Estos requisitos incluyen la realización de un inventario integral de las líneas de servicio, tanto del lado de la empresa de servicios públicos como del del cliente; considerar toda la línea de servicios como una sola unidad; y reemplazar cualquier porción que contenga plomo. Además, se deben establecer planes para manejar las líneas de servicio de plomo encontradas durante los proyectos de reemplazo de tuberías principales de agua. Se necesita un programa sólido para brindar acceso al inventario y compartir los resultados de las muestras de plomo en un informe de confianza del consumidor que también debe incluir revisiones del lenguaje sobre los efectos de las líneas de servicio de plomo en la salud para mejorar la precisión y la claridad. Además, se deben implementar iniciativas de notificación y educación pública para informar e involucrar a los clientes cuyos niveles de plomo superen los umbrales aceptables.

TYLin es líder en la industria en la asistencia a empresas de servicios públicos privadas y públicas para abordar el reemplazo de líneas de servicio de plomo. Actualmente, están prestando servicios a Pennsylvania American Water para crear un programa de inventario de líneas de servicio a nivel estatal y reemplazar 700,000 conexiones de servicio de plomo. Una primera fase crítica del programa fue desarrollar un inventario preciso mediante el uso de un modelo basado en datos en combinación con técnicas de divulgación amigables con el cliente.

Las comunicaciones multifacéticas e integradas son clave

Las comunicaciones efectivas y la participación de la comunidad son fundamentales para afrontar con éxito los desafíos que plantea la gestión líder de la línea de servicios. Es vital contar con un plan de comunicación estratégico, desarrollado en colaboración con partes interesadas clave, incluidos representantes de servicio al cliente, equipos de inspección y consultores. Este plan debe delinear los objetivos de comunicación, identificar métodos adecuados para llegar de manera efectiva a la comunidad e identificar portavoces, embajadores y audiencias objetivo. Se deben realizar investigaciones exhaustivas para recopilar datos relevantes; revisar los materiales de comunicación existentes; colaborar con empresas de servicios públicos y organizaciones profesionales de tamaño similar; e interactuar con las partes interesadas clave a través de entrevistas.

Durante la fase de implementación del programa de comunicación, es crucial utilizar una variedad de medios que reflejen consistentemente los mensajes clave. Utilizar diversos canales como sitios web, medios impresos, radio, televisión, redes sociales y jornadas de puertas abiertas es esencial para llegar a diferentes segmentos de la población. Marcar el programa y proporcionar información en varios idiomas también puede mejorar el reconocimiento y la accesibilidad.

Pennsylvania American Water también ha hecho un trabajo excelente comunicarse con sus electores.

Para construir un enfoque equitativo y sostenible para el reemplazo de líneas de servicio de plomo, es imperativo garantizar que todas las comunidades tengan acceso a servicios de agua potable y aguas residuales seguros, limpios y asequibles. Esto sugiere que las comunidades sean resilientes y capaces de resistir los riesgos ambientales. Los residentes también deberían participar en los procesos de toma de decisiones relacionados con la gestión del agua. Dar prioridad a la protección de la salud y mitigar los riesgos asociados con la exposición al plomo es vital, al igual que garantizar la asequibilidad para los residentes y centrarse en las poblaciones vulnerables de zonas desatendidas. La participación y los aportes significativos de la comunidad durante todo el proceso de planificación son fundamentales para promover la equidad y la inclusión.

Un programa equitativo de reemplazo de líneas de servicio de plomo debe incorporar esfuerzos de extensión específicos para llegar a todos los segmentos de la comunidad, incluidas las poblaciones marginadas. Si el programa no alcanza sus objetivos, se deben realizar actividades de divulgación adicionales. Es imperativa la inclusión obligatoria de información sobre el reemplazo de líneas de servicio de plomo en los formularios de educación pública, particularmente para los hogares que superan el percentil 90 del nivel de acción. Es igualmente vital incorporar un lenguaje que describa los impactos en la salud pública en todos los materiales de educación pública y en los informes de confianza del consumidor, traducidos a los idiomas según lo requiera la demografía de la comunidad.

Para abordar las disparidades en los resultados de salud pública y lograr una distribución equitativa de los programas de reemplazo, se debe implementar un marco de equidad. El Colaboración líder en reemplazo de línea de servicio ofrece valiosos recursos y orientación a este respecto. La promoción de políticas de divulgación de información sobre plomo, tasas basadas en los ingresos y responsabilidad en las distribuciones de fondos también respaldará los programas de reemplazo, al igual que las iniciativas respaldadas por el gobierno, como la Iniciativa Justice40 y para los Obtenga la asociación Lead Out que tienen como objetivo acelerar la sustitución de líneas de servicio de plomo a escala nacional.

En resumen, un inventario integral y la recopilación de datos son cruciales para una planificación eficaz, la priorización de los reemplazos y la minimización del impacto comunitario de los reemplazos de líneas de servicio. Aprovechar las técnicas de modelado y la planificación estratégica puede permitir a las comunidades optimizar sus recursos y desarrollar soluciones sostenibles a largo plazo.

Y, al comprender plenamente la Regla sobre Plomo y Cobre revisada e implementar estrategias efectivas de comunicación y participación comunitaria, las comunidades pueden dar pasos sustanciales hacia el logro de sistemas de agua equitativos y sostenibles. Este enfoque holístico ayudará a impulsar un cambio positivo y tendrá un impacto duradero en la mejora de la infraestructura hídrica en todas las comunidades de los Estados Unidos.

Este documento técnico se presentó originalmente como un seminario web de educación continua. Para obtener más información sobre la serie de seminarios web sobre el agua, comuníquese con Débora ternera para recibir actualizaciones sobre los próximos seminarios web.  

Colaboradores: Marianne Bain | Catharine (Katie) Richardson, PE, ENV SP | Walt Walker, PE, ENV SP